Startup Xentral boomt: "Dann ist das einfach nur noch wow!"

 Augsburgs Oberbürgermeisterin freut sich über den Erfolg einer jungen Augsburger Firma, ein Startup für Software, die von Betrieben eingesetzt werden kann. Nach Little Lunch mit Fertig-Suppen im Glas ist dies ein weiteres Unternehmen das durch sein schnelles Wachstum für Aufsehen sorgt.

OB Eva Weber, früher Wirtschaftsreferentin, gratuliert.

Die Xentral ERP Software GmbH (kurz Xentral) hat ihren Sitz in der Augsburger Fuggerstraße 11 mit dem Geschäftsführer Benedikt Sauter. Sauter: "Wir haben eine leane ERP-Cloud-Software mit der Power sämtliche Geschäftsprozesse zentral an einem Ort zu bündeln – von E-Commerce, Lager, Produktion, Fulfillment bis zur Buchhaltung. Einfacher, intuitiver und flexibler: Mit über 1.000 Funktionen und Schnittstellen zu allen namhaften Tech Tools kann jedes Business mit xentral ERP seine individuellen Prozesse Schritt-für-Schritt selbst digitalisieren und automatisieren. Das ermöglicht Unternehmern mehr Freiraum und hebt Potenziale für smartes, effizientes Wachstum."

Die Gründer-Story sieht so aus: Aus einer Software für den Eigenbedarf wird ein Multimillionen Unternehmen. Das Ehepaar Benedikt und Claudia Sauter haben das geschafft, wovon viele Gründer träumen: Sie arbeiten von Beginn an rentabel, mit Sequoia Capital, Visionaries Club, Freigeist Capital und Wunderlist-Gründer Christian Reber haben sie namhafte Investoren gewinnen können, ein Team von über 60 Mitarbeitern aufgebaut und stehen kurz vor der Expansion. Doch der Weg dahin war wie bei vielen Start-ups mit einigen Umwegen verbunden. Denn ursprünglich war ihre Software für den Eigengebrauch gedacht.

Das Haus Fuggerstr. 11

Im August 2017 wenden sich vier Food-Startups an Benedikt Sauter, alle sind Teilnehmer der Staffel „Die Höhle der Löwen“, einer TV-Show für Gründer. Bereits während der Ausstrahlung laufen bis zu tausend Bestellungen pro Stunde bei den Start-ups ein. Sie brauchten ein Warenwirtschaftssystem, das hochleistungsfähig und trotzdem leicht zu bedienen ist. 

Klingel und Hinweis auf Xentral.

Da alle gleichzeitig starten wollten, schob Sauters Team Nachtschichten und war teilweise während der Ausstrahlung bei den Start-ups vor Ort, um im Notfall technisch unterstützen zu können. „Innerhalb von so kurzer Zeit so viele Bestellungen abzuwickeln, war für uns und auch für Xentral neu. Im Prinzip ist die Software ja genau darauf ausgelegt, nur haben wir es bis dahin noch nie ‚live‘ in dem Umfang getestet“, sagt Claudia Sauter. 

Die Start-ups hatten noch eine weitere Gemeinsamkeit: Sie alle erhielten ein Investment von Frank Thelen, Investor und CEO von Freigeist Capital. Da die Gründer von 3Bears, Pumperlgsund, FIT TASTE und Luicella’s Ice Cream so begeistert von der Anwendung von Xentral waren, schaute sich Alex Koch, Mitgründer und CTO der Investmentfirma von Frank Thelen die Augsburger Software genauer an. "Wir hatten davor schon viele ERP-Systeme getestet, aber Xentral war nicht nur vom User Interface, sondern vor allem in technischer Hinsicht extrem innovativ und flexibel“, sagt Koch. Er war neugierig, welches Entwicklerteam hinter der Software steckt und fuhr von Bonn nach Augsburg. "Ich habe einfach nicht geglaubt, dass die beste Software am Markt von einem so kleinen Team entwickelt wurde. Darum habe ich ihnen vor Ort ein paar Challenges gestellt. Ich war begeistert“, so Koch weiter. 

Briefkasten für Xentral.

Zurück in Bonn führte sein Weg direkt in Frank Thelens Büro. „Alex kam rein und sagte: Das ist die beste Software, die es gibt. Wir sollten den Gründern ein Angebot machen und ein Teil davon werden“, erinnert sich Thelen. "Also haben wir ihnen ein Angebot gemacht, doch von Xentral hat sich erst mal keiner gemeldet. Das hatten wir auch noch nie.“

Die Sauters blieben ihrer Devise treu: Ab oberster Stelle stehen immer die Kunden und die Stabilität des Systems. Erst danach kümmert sich das Team um Geschäftsentwicklung und Marketing.

"Wir haben angefangen mit Freigeist Capital zu arbeiten und schnell gemerkt, dass wir auf einer Wellenlänge sind“, sagt Benedikt Sauter. Doch mit der Antwort ließ er sich trotzdem Zeit. Frank Thelen und Alex Koch blieben hartnäckig. Durch ihre Erfahrungen mit anderen ERP-System wussten sie, dass Xentral enormes Potenzial hat, eine echte Konkurrenz zu den großen Softwareherstellern zu werden. 

"Wir haben noch mal deutlich gemacht, was wir bieten können, wie groß wir Xentral machen wollen und dass wir als Freigeist nicht nur das Kapital, sondern auch das Netzwerk dazu geben können“, erklärt Frank Thelen. 2020 steigt auch Wunderlist-Gründer Christian Reber mit ein. Xentral hat es geschafft, seinen Umsatz 2020 zu verdreifachen. Das beeindruckt nicht nur Investor Frank Thelen, sondern Christian Reber. 

Der Wunderlist- und Pitch-Gründer beteiligt sich mit einem Millionenbetrag am Augsburger Software-Unternehmen. "Xentral hat das Potenzial, ein führender Player im Business Software Markt zu werden. Das Team ist Produkt-getrieben und investiert in Design und User Experience. Das Ziel ist, ein modernes, agiles und cloud-natives Produkt als Alternative zu SAP & Co. anzubieten. Ich freue mich darauf, sie dabei zu unterstützen“, erklärt Christian Reber. 

Mit der Kapitalerhöhung von Christian Reber und Freigeist Capital möchte Xentral weitere Talente ins Team holen. Ziel ist es, nächstes Jahr in den internationalen Markt einzutreten. "Uns geht es aber nicht um die Kapitalerhöhung alleine, sondern um das strategische Know-how, das unsere Investoren mitbringen“, erklärt Xentral-CEO Benedikt Sauter.

2021 stehen die Zeichen für Xentral auf Expansion: Sequoia Capital, einer der erfolgreichsten IT-Venture-Capitalists aus dem Silicon Valley, investiert zusammen mit dem Visionaries Club, einem VC-Fond aus Berlin 16,5 Millionen Euro. 

Xentral wird die Finanzierung für die Produktentwicklung, den Ausbau des Teams sowie die Expansion verwenden – zunächst auf paneuropäischer Basis und längerfristig auch in Großbritannien und den USA. 

Frank Thelen von Freigeist: "Wir wollen Xentral richtig groß machen!"

Claudia Sauter: "Das besondere ist, dass man mit unserem Programm verschiedene Onlineshops anbinden kann." 

Benedikt Sauter: "Wir haben nicht vor abzuheben. Alle derzeitigen Verträge bleiben bestehen - für sie ändern sich weder der Funktionsumfang noch der Preis Ihrer Lizenz. Wir sind gemeinsam mit Ihnen gewachsen und groß geworden und sind darüber auch sehr glücklich. Wir arbeiten auch zukünftig weiter wie gewohnt an unserer Software und erweitern diese stetig - sollten sich dadurch oder das Wachstum einer Firma in den nächsten Jahren Änderungen ergeben, werden wir mit jedem Kunden eine individuelle Lösung finden."

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Hier wird Xentral präsentiert.